Côté ULM, son parcours est tout aussi riche : Tetras, Nynja, Skyranger, FK9… jusqu’à devenir propriétaire d’un Eurofox qu’il conservera pendant 8 ans. Un appareil fiable et polyvalent, mais dont les performances finiront par limiter ses ambitions de voyage. Car Patrick aime voler loin, mais il aime aussi voler vite !

Une évidence née du besoin
Depuis plusieurs années, Patrick partage sa vie entre la France et l’Italie, où il travaille comme instructeur-sol hélicoptère pour Leonardo, dans la région de Varèse, près de Milan. Un déplacement régulier, exigeant, qui l’amène naturellement à réfléchir à un avion capable de relier efficacement ces deux points… tout en restant compatible avec une piste en herbe de seulement 400 mètres. Avec son Eurofox, le voyage est possible… mais long. Trop long.
Il lui faut alors une machine rapide, économique, capable d’évoluer en montagne et d’opérer sur terrain court. Un cahier des charges particulièrement exigeant, auquel une seule famille d’appareils semble répondre : les MCR.

Toujours soucieux de fiabilité et de sécurité, il apporte plusieurs améliorations pertinentes : remplacement de l’anémomètre analogique par une version électronique indépendante intégrant badin et altimètre, installation de volets de capot moteur pour mieux gérer les températures, ajout d’un rideau de verrière coulissant pour améliorer le confort thermique et la lisibilité des instruments en été.

Encore dans un esprit de sécurité, Patrick a également remplacé la roue avant par un modèle de plus grand diamètre (5 pouces), augmentant ainsi la garde au sol — un atout précieux lors des opérations sur des pistes en herbe parfois irrégulières. Touche plus personnelle : une housse confectionnée par son épouse à partir d’une bâche automobile, recousue de manière à être parfaitement adaptée aux lignes du MCR.

Le voyage comme terrain de jeu
Avec son MCR ULC, Patrick a trouvé bien plus qu’un simple avion : un véritable outil de liberté. Ses déplacements professionnels vers l’Italie en sont la meilleure illustration. Là où l’Eurofox nécessitait plus de 6 h de vol, le MCR permet désormais de relier Pons-Avy à la région de Milan en un peu moins de 3 h, avec la traversée des Alpes au niveau de vol 120, le survol du lac Majeur et des paysages spectaculaires à perte de vue.

Ces vols, il les réalise plusieurs fois par an, uniquement dans des conditions météo favorables. Mais au-delà du travail, Patrick multiplie les escapades par pur plaisir : Italie, Corse, Sardaigne, et bientôt la Croatie, en compagnie d’un groupe d’amis pilotes avec lesquels il partage cette même passion du voyage aérien.

Même les week-ends, Patrick voyage régulièrement avec ses amis dans un rayon de 500 km avec, notamment, le survol des Pyrénées en hiver lorsque les sommets enneigés offrent un décor saisissant.

“Pour moi, le voyage fait partie du vol. J’aime aller loin. Ce sont des navigations passionnantes qui demandent de la préparation, surtout en montagne. D’ailleurs, mon plus beau souvenir est mon premier atterrissage à Megève. C’est un endroit magnifique !“

Quand Patrick parle de son ULC…

J’aime mon ULC parce qu’il allie simplicité et finesse de pilotage. C’est une machine accessible, mais qui demande de l’anticipation : elle est rapide, précise, mais ne pardonne pas l’approximation. Ce que j’apprécie particulièrement, c’est sa polyvalence.

Il offre une vitesse de croisière élevée tout en étant capable de se poser très court. En Italie, sur le terrain où je me rends pour travailler, la piste en herbe ne fait que 400 mètres. Pleins volets, je peux me poser en environ 200 mètres à pleine charge, sans même avoir besoin de freiner. Son faible poids est aussi un atout majeur. Avec seulement 270 kg à vide, il conserve une excellente charge utile. En vol, il est économique, très réactif, notamment en profondeur, et procure un vrai plaisir de pilotage.